Le pianiste et compositeur de jazz américain Billy Taylor est mort mardi à New York à l’âge de 89 ans. Il a été victime d’un arrêt cardiaque.
Billy Taylor avait obtenu un doctorat en études musicales et aimait se faire appeler « Dr Taylor ». Arrivé à New York en 1943, il avait notamment joué avec le saxophoniste Ben Webster, avant de former en 1951 son propre trio.
Parmi ses quelque 300 compositions, « I wish I knew how it would feel to be free » était devenue dans les années 60 l’hymne officieux du mouvement pour les libertés civiles aux Etats-Unis, écrit le New York Times.
Longtemps très présent sur les chaînes de télévision américaines, il avait été directeur musical d’une émission sur NBC, « The subject is jazz », et correspondant culturel du programme « Sunday Morning » sur CBS. Il avait ensuite collaboré plus de deux décennies avec la radio publique NPR.
Il avait également enseigné le jazz à l’université de Long Island et à l’Ecole de musique de Manhattan.
Billy Taylor avait fondé en 1965 une organisation, « Jazzmobile », où des musiciens de talent jouaient en plein air dans les quartiers défavorisés de New York. sources : afp et france24
