L’Irlande n’ira pas en Afrique du Sud

La participation de l’Irlande à la Coupe du monde 2010 n’est pas envisageable, a décidé mardi la Fifa. « Je ne dirais pas que c’est absurde mais c’est impossible », a déclaré le secrétaire général de l’instance internationale de football.

Fin de l’histoire. L’Irlande ne participera pas à la Coupe du Monde en Afrique du Sud en juin prochain. La Fifa a refusé la requête de la fédération irlandaise qui souhaitait être invitée au Mondial en tant que 33e nation, car elle estimait avoir été lésée par l’arbitrage lors du match retour de barrage contre l’équipe de France. La fameuse main de Thierry Henry…

Aussi improbable que cette demande puisse paraître, Sepp Blatter, le président de la Fifa, avait déclaré lundi qu’elle serait étudiée en comité exécutif. Mais ce mardi, par l’intermédiaire de son secrétaire général, la Fifa a mis fin au rêve des Irlandais.

« Je ne dirais pas que c’est absurde mais c’est impossible », a déclaré Jérôme Valcke, le secrétaire général de l’instance, en conférence de presse, au Cap. « ll n’y a pas d’espoir à donner concernant la présence de plus de 32 équipes à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud », a-t-il ajouté.

32 équipes au tirage au sort

La Fifa n’a donc pas souhaité modifier le format de sa compétition, en la faisant passer exceptionnellement de 32 à 33 équipes. Cela aurait demandé un aménagement difficile à mettre en place.

Surtout, en acceptant la demande de l’Irlande, la Fifa aurait ouvert la porte à de nouvelles contestations de la part d’autres nations qui s’estimeraient elles aussi pénalisées par des décisions arbitrales. Une jurisprudence particulièrement dangereuse.

Il n’y aura donc que 32 équipes au tirage au sort qui aura lieu vendredi au Cap. L’Irlande, elle, n’en fera pas partie. De toute façon, l’équipe du trèfle n’a jamais été en position de se qualifier, et ce, même avant la main de Thierry Henry. source