La voiture volante n’est plus un rêve d’illuminé ou un fantasme de science-fiction. En obtenant une dérogation auprès des autorités fédérales américaines mi-juin, l’entreprise Terrafugia (du latin «s’échapper de terre») peut espérer mettre sur le marché un premier modèle avant fin 2011.
Le prototype mis au point avec réussite l’année dernière avait en effet besoin de quelques kilos en plus afin d’être équipé du matériel nécessaire à son homologation routière.
La Federal Aviation Administration (FAA) a considéré qu’il était «dans l’intérêt du public» qu’une telle machine voit le jour, et a ainsi accepté un dépassement de 50 kilos de la limite actuelle de décollage fixée à 600 kilos, passagers et essence compris, pour les avions sportifs légers, catégorie dans laquelle Terrafugia ambitionne de faire homologuer son prototype.
Barres latérales de protection, appuie-tête, système de transmission indépendant, boîte de vitesse, autant d’éléments indispensables à la conduite sur route dont l’avion baptisé «Transition» devra être équipé.
Interdiction de s’envoler sur l’autoroute
Mais comment fonctionne la Transition? Le petit véhicule (2,10 m de haut, 2 m de large, 5,8 m de long) propulsé par une hélice arrière, dispose de deux ailes qui se déplient en moins d’une minute. Transformé en avion (1,90 m de haut, 8,5 m d’envergure, 6 m de long), il peut alors décoller et voler jusqu’à une altitude de 3.000 mètres.
Interdit toutefois de s’envoler sur l’autoroute de vos vacances. Il faut, pour voler en toute légalité, s’envoler depuis un aérodrome certifié disposant d’une piste de décollage longue d’au moins 2,5 kilomètres.
Il faudra d’ailleurs logiquement disposer d’une licence de pilote en plus de son permis de conduire pour prendre place à bord de l’appareil. La Transition est en effet avant tout destiné aux amateurs d’avions. Pour 194.000 dollars (environ 155.000 euros), ils auront enfin un engin qu’ils pourront ramener à leur domicile et stocker dans le garage.
L’avion roulant brûle, comme n’importe quelle voiture, de l’essence sans-plomb, et consomme environ 8 l aux 100km pour un réservoir de 90 litres. D’après l’entreprise, 70 clients auraient déjà passé commande et versé les 10.000 dollars d’arrhes demandés par l’entreprise. Terrafugia doit présenter un nouveau prototype le 27 juillet et promet une livraison commerciale de ses premiers appareils avant fin 2011. source : Lefigaro.fr
